據《風俗通義》云：黃帝臣力牧之后。按，此為神話傳說，非信史也。《路史》云：周代康叔后有牧氏。

中國人在三皇五帝以前（距今五千年），就有了姓。那時是母族社會，只知有母，不知有父。所以，“姓”是“女”和“生”組成的，就說明最早的姓是跟母親的姓。夏、商、周的時候，人們有姓也有氏。“姓”是從居住的村落，或者所屬的部落名稱而來。“氏”是從君主所封的地，所賜的爵位，所任的官職，或者死后按照功績追加的稱號而來。所以貴族有姓、有名也有氏；而民則只有姓、有名，卻沒有氏。古時候也有法律規定：同“氏”的男女可以通婚，而同“姓”的男女則不可以通婚。因為中國很早就發現這條遺傳規律：親通婚對后代不利。

源流一

源于春秋，以封地為姓。據《路史》載，春秋時期，周武王的同母少弟、衛國大夫康叔被封于牧（今天的河南省淇縣南部），他的子孫后代就以封地地名作為姓氏，稱為牧氏。以牧為氏的康叔后裔，后來以弘農為繁衍中心。所謂弘農，是漢朝時的一個郡名，包括現在的河南省洛陽和陜西省商縣以東之地。望族居弘農郡（今河南省靈寶縣南）。

源流二

源于上古，以名為氏。相傳上古黃帝在做了天子以后，經常為了沒有能干的賢臣來輔助他鞏固王位，治理國家而發愁。有一天，他做了一個夢，夢見有一場大風把地上的污垢刮得干干凈凈。接著又夢到有一個人拿著只有千鈞之力的人才能拉得動的強弩，驅趕著千萬頭牛羊。黃帝夢醒后覺得很奇怪，他想了很久才恍然大悟：“風是象征著號令，是執政者；垢字去掉土就是后，這就是說，有人姓風名后，就能職掌國政。千鈞之弩是象征有力者；驅趕牛羊千萬頭，是說他能夠牧（治理）民行善。這就是說有人姓力名牧，可以輔助治理天下。于是黃帝立即下令尋訪，不久以后果然在海邊找到了風后，在大澤中找到了力牧。黃帝用他們兩個作為他的相，天下果然得到大治。力牧因為幫助黃帝治理天下，立了大功，他的后代于是以他的名字為姓，稱為牧氏。

源流三

源出以職業為姓。西周初年，有姬姓同姓諸侯國國。到了春秋時期，衛國君主的后代中有以牧業為生的，遂以牧為姓。也稱為牧氏。

力牧。牧氏是一個古老而悠久的姓氏。據《風俗通》一書指出，牧氏是黃帝臣子力牧的后代。這樣看來，牧氏是早在5000多年前黃帝之時就已經出現的，他們的始祖力牧，是黃帝手下的一位大將軍，而力牧的后代子孫也就“以王父（祖）字為氏，而姓了牧。故牧氏后人奉力牧為牧姓的得姓始祖。

（缺）牧姓在大陸和臺灣都沒有列入百家姓前一百位。相傳上古時，黃帝有兩個很賢明的大臣，一個叫風后，一個叫力牧。力牧原來是一個畜牧部落的人，他善于牧羊，還善于射箭，力大無比，后來就被黃帝請去做官，并被拜為丞相。他把天下治理得很好，很得黃帝的賞識。力牧的后人中，一部分保留了牧為姓氏的，也有的用他的名作為姓氏。

牧姓現在在安徽省蕪湖市南陵縣和浙江省杭州市富陽區高橋鎮沈家塢村有分布。