“站著別動，柯林斯！一動就會發生斷裂。”

“是，陛下，”何林斯說，站著不動。

“眼睛看著我！”國王命令道。

“是，陛下。”柯林斯兩眼盯著國王。

時間流逝。大廳里死一般寂靜，國王焦慮不安地坐在寶座邊沿、擔心地望著墻上那面閃爍不定的鏡子。每當有巡邏官從鏡子里走出來，國王就為之一驚，并舉槍對準那個人。柯林斯看出國王的槍筒在顫動，同時額上冒出了豆大的汗珠。時間間隔越來越短。因此衛兵們難免要互相碰撞，現在巡邏兵把這個房間完全控制往了，每當有人從鏡中出來或被重新吸人時，鏡子就要顫動一下。一個衛兵從鏡子里出來，步入室內，留心地左右環視一番。又走回鏡中，這兒沒什么特別情況。屋子空蕩蕩的，四面墻壁上仍留有掛過名貴油畫的痕跡，畫中的歷代君王曾悶悶不樂地、冷冷地或是威嚴地注視著他們最年輕的后裔，現在呢，同樣悶悶不樂地、冷冷地或是威嚴地注視著宮殿地窖的一些黑暗角落，這是他們生前沒去過的地方。連墻上的釘子都拔掉了，掛毯、窗簾、家具以及所有一切都弄走了。只有御座、陛下本人、巡邏用的時間鏡（那面不時吞吐衛兵的鏡子）以及那個站在上了三道窗栓的防護窗前的人