根據(jù)全球構(gòu)造板塊學(xué)說(shuō)，地殼被一些構(gòu)造活動(dòng)帶分割為彼此相對(duì)運(yùn)動(dòng)的板塊，板塊當(dāng)中有的塊大，有的塊小。大的板塊有六個(gè)，它們是：太洋板塊、亞歐板塊、非洲板塊、美洲板塊、印度洋板塊和南極板塊。全球大部分地震發(fā)生在大板塊的邊界上，一部分發(fā)生在板塊內(nèi)部的活動(dòng)斷裂上。

經(jīng)科學(xué)家研究，全球主要地震活動(dòng)帶有三個(gè)：

1.環(huán)太洋地震帶：即太洋的周邊地區(qū)，包括南美洲的智利、秘魯，北美洲的危地馬拉、墨西哥、美國(guó)等國(guó)家的西海岸，阿留申群島、千島群島、日本列島、琉球群島以及菲律賓、印度尼西亞和新西蘭等國(guó)家和地區(qū)。這個(gè)地震帶是地震活動(dòng)最強(qiáng)烈的地帶，全球約80%的地震都發(fā)生在這里。

2.歐亞地震帶：該帶從歐洲地中海經(jīng)希臘、土耳其、中國(guó)的西藏延伸到太洋及阿爾卑斯山，也稱地中海-喜馬拉雅地震帶。這個(gè)帶全長(zhǎng)兩萬(wàn)多公里，跨歐、亞、非三大洲，占全球地震的15%。

3.海嶺地震帶：分布在太洋、大西洋、印度洋中的海嶺(海底山脈)。

用地震儀測(cè)出的地震，每年全球約50萬(wàn)次，其中有感地震10萬(wàn)次，造成破壞的1000次，而7級(jí)以上，足以造成巨大災(zāi)害的有十幾次。20世紀(jì)，世界上已經(jīng)發(fā)生了11次大的地震，造成巨大的傷亡。2000年全球發(fā)生7級(jí)以上地震 19次，其中7.3級(jí)以上10次。