”出來的嗎？也許不是。杰出人才很可能是在一種有利的環境中“冒”出來的。所以，創造環境，或者說培育人才，遠比培養人才更重要。

當前絕大多數中國學生缺乏好奇心、想象力和批判性思維能力。好奇心和想象力部分來自天生，但是我們的教育把人先天的好奇心和想象力給磨滅了，這樣人與人之間的差別就減少了。再加上學生的批判性思維能力得不到培養，那學生怎么可能有創造性呢？因此，我們培養出的人“方差”小，不是因為中國人先天的“方差”小，而是后天被人為壓縮小的。

“方差”小對經濟發展的影響，在不同發展階段是不同的。在低收入階段，經濟發展主要靠模仿和改進，人才“方差”小無關大局，甚至還是長處，只要“均值”不低。但進入中等收入水后，當需要以創新驅動發展時，“方差”小的后果就嚴重了，因為這影響創新，特別是阻礙創新的產生。

以上我對中國教育問題的兩個觀察，即人才的“均值”高和“方差”小的特點，既能解釋中國過去30多年經濟發展的成就，又能預示在未來經濟發展“新常態”中可能出現的問題。

如果說在知識和技能上是高“均值”、低“方差”的話，那么我對中國教育問題的第三個觀察是，在人的素養、價值等方面，我們的特點就是低“均值”、高“方差”了。低“均值”是指人們經常批評的人的素養均水低，而人的素養的“方差”大，是指低素養的人不在少數。這種情況不僅對經濟發展不利，而且會造成更嚴重的社會問題。

我們講人的素養是一個真正的“人”所應具備的基本做人準則，是人格底線。愛因斯坦說過：“學校的目標應該始終是，青年人在離開學校時，是作為一個和諧的人，而不是作為一個專家。”戴安娜王妃也多次對她的長子威廉說：“你在成為王子之前，先要成為一個人”。他們講的是先做人，再成才。“人”重于“才”，這是因為人不僅是工具，更是目的。因此在我看來，中國教育的首要任務，還不是如何培養杰出人才，而是如何培養真正的“人”。

教育除了具有服務經濟發展的功利作用，對人的素養培養和人的價值塑造以及對文明社會建設也非常重要，而人的素養的“均值”低卻“方差”大，是中國實現人的現代化的重要