中國海洋大學是一所海洋和水產學科顯著、學科門類齊全的教育部直屬重點綜合性大學，是國家“985工程”和“211工程”重點建設的高校。

學校校訓是“海納百川，取則行遠”。

學校創建于1924年，歷經私立青島大學、國立青島大學、國立山東大學、山東大學等辦學時期，于1959年發展成為山東海洋學院，1960年被國家確定為全國13所重點綜合性大學之一，1988年更名為青島海洋大學，2002年更名為中國海洋大學。

學校有嶗山校區、魚山校區和浮山校區3個校區，占地2400余畝。設有18個學院和1個基礎教學中心。現有全日制在校生25700余人，其中本科生15300余人、碩士研究生7500余人、博士研究生1800余人。教職工3300余人，其中專任教師1700余人，博士生導師360余人、正高級專業技術人員570余人、副高級專業技術人員650余人，中國科學院院士5人、中國工程院院士5人。著名作家王蒙擔任學校顧問、文學與新聞傳播學院名譽院長，國家海洋局原局長王曙光受聘學校顧問、海洋發展研究院院長，國際著名物理學家錢致榕受聘學校顧問、特聘講席教授、行遠書院院長，諾貝爾文學獎獲得者莫言等12位知名作家受聘為學校“駐校作家”。

學校以培養德智體美全面發展、具有民族精神和社會責任感、具有國際視野和合作競爭意識、具有科學精神和人文素養、具有創新意識和實踐能力的高素質創新型人才為目標，以造就國家海洋事業的領軍人才和骨干力量為特殊使命。學校遵循“通識教育為體，專業教育為用”的本科教育理念，實行有限條件的自主選課制度和學業識別與畢業專業識別確認制度，努力培養復合型、高素質人才。畢業生中已有13人當選中國科學院或中國工程院院士，3人先后擔任國家海洋局局長，參加中國第一次南極考察的75位科學家中一半以上是學校畢業生。

學校擁有教學和科學考察船舶3艘，包括3500噸級的“東方紅2”號海洋綜合科學考察實船、300噸級的“天使1”號科考交通補給船、2600噸級的“海大”號海洋地質地球物理調查船（與企業合作共建共管），另有一艘在建的5000噸級新型深遠海綜合科考實船“東方紅3”號，形成了自岸、海至深遠海并輻射到極地的海上綜合流動實驗室系統，具備了一流的海上現場觀測能力。學校是青島海洋科學與技術國家實驗室的主要依托單位，主持其中“海洋動力過程與氣候”“海洋藥物與生物制品”2個功能實驗室的工作，作為骨干力量參與其他6個功能實驗室的建設。

學校地球科學、植物學與動物學、工程技術、化學、材料科學、農學、生物學與生物化學、環境學與生態學、藥理學與毒理學9個學科（領域）名列美國ESI全球科研機構排名前1%。獲國家技術發明一等獎1項、二等獎2項，自然科學二等獎1項，科技進步二等獎9項；“十二五”以來，主持國家級各類項目900余項，獲省部級科技獎勵29項、人文社科獎勵51項，被SCI、EI、ISTP等三大收錄系統收錄論文13000余篇，申請發明專利1404項，授權發明專利736項，其中國際發明專利20項。

學校的發展目標是，到2025年建校百年前后，將學校建設成為國際知名、顯著的高水研究型大學，到本世紀中葉，立足海洋強國建設，大力推進改革創新，通過強化建設和持續發展，努力實現全面跨越，力爭使學校躋身顯著的世界一流大學行列。