學校高度重視大學生創新創業就業工作，以創新帶動創業、以創業引領就業，力爭畢業生“能就業，會就業，就業好，敢創業”。啟動實施“新概念就業基地建設”，全面提升畢業生就業質量，目前已在上海、天津、重慶、成都、深圳、鄭州、開封等地建成新概念就業基地18個。設有“南陽理工學院校友聯誼總會”，在國內外設有52個校友聯誼分會。支持成功校友注冊成立河南省高校首家畢業生創新創業促進會，設立校友創新創業基金200萬元；建立大學生創新創業孵化園、南陽理工學院大學科技園、南陽創業學院和中關村南陽領創空間，實施河南高校首個“大學生創業引領計劃”，先后獲“河南省大學生創業教育示范學校”、“河南省大學生創業示范基地”、“河南省省級眾創空間”，被推薦為國家級眾創空間，納入國家孵化器管理體系。5年畢業生就業率始終保持在95%以上，一直處在省內高校前列，多次獲“河南省普通大中專畢業生就業工作先進集體”、“河南省高校畢業生就業評估優秀單位”。

成功承辦首屆中國大學生程序設計競賽，年來在“挑戰杯”全國大學生課外學術科技作品競賽、全國大學生數學建模大賽、全國大學生電子設計大賽等賽事中獲全國一等獎20余項，二、三等獎120余項。代表河南高校出征ACM國際大學生程序設計大賽，獲亞洲區銅獎13項；第五、六、七、八屆河南省ACM大學生程序設計競賽四連冠；第三屆全國軟件專業人才設計與開發大賽，獲一等獎，總排名第三，獎牌總數在河南省14所參賽高校中居第一位；全國第七屆信息技術應用水大賽，獲特等獎1個，一等獎4個，并列全國本科組第一；百度首屆全國高校搜索營銷大賽，獲一等獎，總排名第二。

學校堅持走開放多元辦學之路，積極開展對外交流與合作。參與組建全國部分新建理工類本科院校聯盟，加入全國應用技術大學聯盟，參與組建漢江流域大學聯盟；與鄭州大學、河南大學分別簽訂校際戰略框架合作協議，開創校際合作新局面。在韓國設立2個分院，招收中醫學韓國留學生。與新西蘭惠靈頓維多利亞大學、英國北安普頓大學合作辦學，培養具有國際視野和專業背景的復合型人才；與臺灣靜宜大學、美國東斯特拉茲堡大學等開展交換生項目，與美國天普大學、英國諾森比亞大學等建立校際合作關系；設有中原中韓文化交流中心、南陽中日文化交流中心，成為南陽市對外開放交流的重要窗口之一。